法律责任有广、狭两种含义。广义的法律责任与法律义务同义，如每个公民都有遵守法律的责任(义务)，人民法院有责任(义务)保护当事人的合法权利等。狭义的法律责任，专指违法者对自己实施的违法行为必须承担的某种法律上带有强制性、惩罚性的责任。这种法律责任同违法行为密切联系，即凡是进行了违法行为的人，都必须对国家和受害者承担相应的法律责任。这是一种追诉性的责任，我们在这里论述的也正是这种责任。

2.法律责任的特点

法律责任不同于其他的社会责任如政治责任、道义责任等，具有如下主要特点：(1)法律责任与违法行为相联系，只有对违法者才能追究其法律责任;违法是承担法律责任的根据，不构成违法，不承担惩罚性的责任。由于无过错而不构成违法，但是造成损害的，也应当承担一定的补偿性的责任。(2)法律责任主要是一定国家机关代表国家对违法者实行法律制裁的根据，在法律上应有明确具体的规定。(法无明文规定不为罪)对不同的违法行为，法律规定的法律责任不同，违法者只对其违法行为承担法律规定的相应责任。(3)法律责任体现了违法者与国家机关之间的关系，它意味着一定的国家机关要代表国家查清违法行为的性质、特点、情节;它具有国家强制性，是由国家强制力予以保障的。因此，只能由国家司法机关和国家授权的专门机关来追究法律责任，其他任何组织和个人都无此项权力。(4)法律责任还意味着国家对违法行为的否定性反应和谴责。