房地产估价，全称房地产价格评估，是以房地产为对象，对其客观合理的估价、推测和判断。它实质上不是估价人员的定价，而是模拟市场的价格形成过程将房地产价格显现出来，是科学、艺术和经验三者的结合。
      中国房地产估价，是在1978年以后的改革开放的背景下，随着改革土地使用制度和推行房屋商品化政策，使房地产成为商品可进入市场流通而出现的。中国的房地产估价起步虽晚；但发展很快，并得到了政府和社会的高度重视。
     1994年7月5日公布的《中华人民共和国城市房地产管理法》第33条规定：“国家实行房地产评估制度”；第58条规定：“国家实行房地产价格评估人员资格认证制度”。
     1993年和1994年，建设部和人事部先后认定了两批“房地产估价师”共346名。从1995年起，取得房地产估价师资格的唯一途径是通过全国房地产估价师执业资格考试。
    1994年9月18日成立了全国性的房地产估计师团体——“中国房地产估价师学会”（英文名称为 China Institute of Real EstateAppraisers，简称CIREA）。
     它的主要任务是开展房地产估价理论与方法研究，组织房地产估价人员培训，协助有关部门进行房地产估价师考试注册工作，制定估价行业标准、规范，进行国际学术交流。
     目前，无论是房地产的买卖、交换、租赁、入股、抵押、典当、保险、课税、征用拆迁补偿、析产、纠纷处理，还是企业的合资、合作租赁经营、承包经营、股份制改组、买卖、合并、兼并、分设、破产清算、结业清算、清产核资，以及房地产投资决策、管理和会计成本分析等，都需要房地产估价。房地产估价也是房地产开发经营全过程中一项必不可少的基础性工作。随着社会发展，房地产估价师的作用还会越来越大，服务领域也越来越广。
     要做好房地产估价，不仅要通晓房地产估价的理论、方法、技巧，还要具备经济、财务会计、规划、建筑、法律以及房地产制度政策、开发经营、政府税费、消费习俗等多方面的知识，需要理论与实践高度结合。
     不过，做为一名估价人员，不是一步就能够达到这些要求的，需要打好基础，循序渐进。一名房地产估价人员的训练，首先应从认识房地产开始，即欲从事房地产估价，首先需要对成为估价对象的房地产本身有个正确的认识。