用了中国的卡通电影制作公司，中国观众就能知道“芝麻街”该怎么走吗?毫无疑问，这就是芝麻卡通工作室(Sesame Workshop)的期望。
　　本周，这家创立“芝麻街”(Sesame Street)品牌的非营利教育机构宣布，它已经把中国大陆的创意决策权交给了上海文广新闻传媒集团(Shanghai Media Group)旗下的上海炫动传播股份有限公司(Toonmax Media Co.)，希望借此收获更加本土化的内容，让“大鸟”(Big Bird)得到更多中国儿童的欢迎。
　　该机构宣称，它与炫动传播和药业巨头默沙东公司(MSD)合作推出了一套中文的“大鸟”木偶剧，全剧52集，每集11分钟。该剧集将于本周开播(12月22日)，剧中有一个名为丽丽(Lily)的新角色，那是一头来自中国的4岁老虎，热衷于武术。
　　“芝麻街”节目已经在全球140个国家和地区播出，芝麻街剧场表演(Sesame Street Show)也有了25个本土化版本。然而，将创意决策权完全交给炫动传播，对这家机构来说还是一个破天荒的举措。
　　芝麻卡通工作室首席执行官加里•内尔(Gary Knell)说，“在众多的芝麻街节目当中，这是第一个100%的本土制作。”
　　中国正在大力推动本土创意内容的发展，这两家内容提供商的此次合作便是产生于这一背景之下。说到炫动传播在这次合作当中的角色，该公司副总经理叶超说，“一方面，我们大力引入中国制造的原创内容，将各种中国元素融合到剧集当中，另一方面，我们面对着一个开放的世界，应该抓住机会向诸如芝麻卡通工作室之类的成功品牌和公司学习。按我看，这两个方面并没有什么冲突。”
　　“芝麻街”节目首次在中国播出的时间是1983年，播出媒体是政府所有的中国中央电视台(China Central Television)。尽管如此，节目当中那只标志性的黄色大鸟却在中国观众当中没什么知名度。中国观众喜欢的是一些本土制作的卡通节目，比如《喜羊羊与灰太狼》(Pleasant Goat and Big Big Wolf)，那部剧集讲的是一群羊与一只笨拙的狼斗法的事情。
　　跟针对成人的节目比起来，针对儿童的节目显然更需要知名度，部分原因在于儿童观看的节目主要是出于家长的选择。北京风险资本投资服务公司清科集团(Zero2Ipo)的分析师张亚男说，“一般来说，年幼的儿童不会进行自主选择，只会被动接受他人的安排。”
　　西方那些标志性文化形像──不管是来自芝麻卡通工作室还是来自迪斯尼──之所以能够取得成功，是因为它们历史悠久，在美国和欧洲享有代代相传的品牌知名度。不过，许多中国家庭都对“大鸟”和米老鼠比较陌生，并不能自然而然地把这些名字跟角色联系起来。
　　初次进军中国失败之后，芝麻卡通工作室制作了一个本土化的“芝麻街”节目，给“大鸟”配上了两个分别名为“呼呼猪”(Hu Hu Zhu)和“小梅子”(Little Plum)的中国朋友，并于1998至2001年间在上海电视台播出。除此之外，2008年，该机构还和北京天文馆合作推出了一部名为《同一个世界、同一片天空：大鸟历险记》(One World One Sky-â "Big Birds Adventure)的卡通片，又为今年的上海世博会制作了一个每周播出两次的互动教育节目。
　　迪斯尼公司已经在香港建立了一个主题公园，并且通过连锁的迪斯尼主题英语学校进入了中国大陆的一些家庭，如今又打算在上海开一个投资数十亿美元的主题公园。
　　芝麻卡通工作室和炫动传播的主管们说，他们可能还会进行一些其他方面的尝试：两家机构正在商讨将中国制造的内容推向全球的各种方法，其中包括一个以新电视剧集为基础的中文教学节目，以此满足美国和世界其他地区日益增长的中文学习需求。