由于传统的EDI系统是在单一方向上传送一个完整的报文，报文发送方通过网络服务方将报文发至接收者的信箱中，接收者定期从信箱中提取报文，因此，采用这种方式，从发出报文到接收报文时存在一定的时滞，这种方式被称为批式EDI(BatCh-EDI)。这种批式EDI虽然已经比纸面文件的传送要节省许多时间，但是，它还是不能满足有些个别情况的需要。例如，有些EDI应用系统本身要求较高水平的实时反应，如机票预订、自动提款等。而且从未来的发展看，EDI用户对现行批式EDI反应时间的要求越来越高。

因此，这些因素迫使批式EDI将会被交互式EDI所代替。交互式EDI是指在两个计算机系统之间连续不断地以询问和应答形式，经过预定义和结构化的自动数据交换达到对不同信息的自动实时反应。一次询问和应答被称为一个对话。

在交互式EDI中，对于用户等待应答的时间，可以达到一秒或更短时间的应答水平。目前交互式EDI的研究仍处在理论和开发的初级阶段。交互式EDI以开放式EDI为基础，是将来EDI的发展方向。