一、数据库管理系统（DBMS）的工作模式
接受应用程序的数据请求和处理请求
将用户的数据请求（高级指令）转换成复杂的机器代码（低级指令）
实现对数据库的操作
从对数据库的操作中接受查询结果
对数据结果进行处理（格式转换）
将处理结果返回给用户
二、 数据管理系统的主要功能
DBMS的主要功能有：
数据库的定义功能。DBMS提供模式DDL（描述概念模式的数据定义语言）定义数据库的三级结构、两级映象，定义数据的完整性约束、保密限制等约束。因此，在DBMS中应包括DDL的编译程序。
数据库的操纵功能。DBMS提供DML（数据操纵语言）实现对数据的操作。基本的数据操作有两类：检索（查询）和更新（包括插人、删除、更新）。因此，在DBMS中应包括DML的编译程序或解释程序。依照语言的级别，DML又可分成过程性DML和非过程性DML两种。
数据库的保护功能。DBMS对数据库的保护主要通过四个方面实现：1、数据库的恢复。在数据库被破坏或数据不正确时，系统有能力把数据库恢复到正确的状态。2、数据库的并发控制。在多个用户同时对同一个数据进行操作时，系统应能加以控制，防止破坏DB中的数据。3、数据完整性控制。保证数据库中数据及语义的正确性和有效性，防止任何对数据造成错误的操作。4、数据安全性控制。防止未经授权的用户存取数据库中的数据，以避免数据的泄露、更改或破坏。
数据库的维护功能。这一部分包括数据库的数据载人、转换、转储，数据库的改组以及性能监控等功能。
数据字典。数据库系统中存放三级结构定义的数据库称为数据字典（DD）。对数据库的操作都要通过DD才能实现。DD中还存放数据库运行时的统计信息，例如记录个数、访问次数等。
上面是一般的DBMS所具备的功能，通常在大、中型计算机上实现的DBMS功能较强、较全，在微型计算机上实现的DBMS功能较弱。
三、DBMS的模块组成
从模块结构来观察，DBMS由两大部分组成：查询处理器和存储管理器。
查询处理器有四个主要成分：DDL编译器，DML编译器，嵌人式DML的预编译器及查询运行核心程序。
存储管理器有四个主要成分：权限和完整性管理器，事务管理器，文件管理器及缓冲区管理器。