代理(Agency)是指卖方作为委托人(Principal)通过其委派的代表，即代理人(Agent)在国外向客户招揽生意、订立合同，或办理与交易有关的其他事宜的一种销售关系。销售代理人根据委托人授权进行活动所产生的权利和义务，直接对委托人发挥效力，代理是许多国家商人在从事进出口业务中习惯采用的一种贸易做法。

　　(一)代理的特点

　　1.代理人必须在委托人授权的范围内进行活动。

　　2.代理人只负责居间介绍，招揽订单，不承担履行合同的法律责任。

　　3.代理人一般以委托人的名义与第三者订立合同。

　　4.代理人通常不垫付资金，不承担经营风险。

　　5.代理人按交易量和事先议定的比率收取佣金。

　　(二)代理的种类

　　在国际销售代理中，按代理人享有的代理权大小，有以下三种类型。

　　1.总代理(GeneralAgency)。总代理不仅有权代表委托人与第三者签订买卖合同、销售商品、处理货物，而且还有权代表委托人进行超越一般货物买卖的范围从事一些非商业性的活动。在我国出口业务中，一般不签订总代理协议，而指定我国驻外的贸易机构作为我国进出口公司的总代理。

　　2.一般代理(Agent)。一般代理是指不享有专营权的代理。代理人按代理协议规定和委托人提出的条件，代表委托人在指定地区开展代理业务。委托人按照代理协议和经营额付给一定佣金作为报酬。一般说来，销售代理人不能自己购买委托人的商晶谋取利益，但如委托人同意代理人自行购进代理商品，在此情况下，代理人同时又兼为买主，除按成交价支付价款外，仍可按协议取得佣金。

　　3.独家代理(SoleAgent；ExclusiveAgent)。独家代理是指在规定地区或国家内，对特定商品由独家代理人单独代表委托人在授权范围内进行代理业务。换言之，只要代理协议中规定，在一定时期和指定地区内，代理人对限定商品享有独家专营权。

　　(三)独家代理与经销的主要区别

　　1.当事人关系不同。独家代理的委托人与代理人之间的关系是委托代理关系，经销的卖方与经销人是买卖关系。

　　2.履行合同义务主体不同。独家代理人不是买卖合同履行合同义务的主体，经销中则由经销商自己买货付款，所以其为履行合同义务主体。

　　3.承担的风险不同。代理人依合同收取佣金，不承担经营风险，经销商则需承担全部经营风险，自负盈亏。

　　9.承担的销售义务不同。独家代理人一般不承担在一定时期一定地域内销售一定商品数量的义务，经销商一般按协议负有销售一定数量商品的义务。

　　5.广告等费用支付不同。在独家代理中，由委托人承担此项费用，而经销商则自行承担销售中的广告费用。

　　由于独家代理与经销一样，均在规定期限和地区内对特定商品授予专营权，所以，对卖方委托人来说，能起到减少自相竞争、扩大销售的作用，但由此受到的约束也比较大，因此，选择好代理人是出口销售成败的关键。在确定对象前必须对其资信和经营能力等方面进行充分了解，在经过慎重考虑，确实认可之后，才能与之建立相应的代理关系。