“One night in北京，我留下许多情。不敢在午夜问路怕走到了地安门。”那多情既诱人又迷惑人，是什刹海的夜。而在艳阳下，什刹海带给游人的，只有纯纯粹粹的京味儿和明朗心情。
　　白天去后海，最好不开车、不打车、不坐地铁，只选择步行和公交，在10点钟出行，去的时间对了，就是个有阳光、没有人的安静世界。早春的阳光，你不必害怕皮肤被晒黑，更无需担心宽阔的平安大街上会堵车，每辆公交车上，都会为你预留好充满阳光的温暖角落。让MP3中舒缓的音乐游走在你的耳际，什么都可以不想。
　　去前早做了准备，在北京土生土长了这么多年，才对什刹海有了个大概的了解。什刹海也写做“十刹海”，四周原有10座佛寺，故名。由前海、后海、西海水域、沿岸名胜古迹和民居民俗生活组成。元朝曾依托这一片水域在东岸确定了都城建设的中轴线，什刹海始成为元、明、清三代城市规划和水系的核心。历经数百年的发展，什刹海积淀了上至皇亲国戚、士大夫，下至普通百姓的深厚的各阶层文化。这里的胡同和四合院组成了老北京的风俗文化，组成了老北京的历史，沿着什刹海迤逦的河沿四周，形成了不规则但密如网织的网状胡同，这些胡同依势而建，自然天成。今天，这里仍旧保存着十分难得的自然景观和人文胜迹交相辉映的历史风貌，宋庆龄故居、郭沫若故居、恭王府花园、广化寺、火神庙、钟鼓楼和银锭桥等古迹将什刹海点辍得秀美灿烂。什刹海的刹字，在北京人嘴里念快了，就跟“季”、“价”、“窖”差不多了，因为这个，就有了活财神沈万三在这里挖10窖银子的传说。
　　沈万三虽然号称“活财神”，可是他穷得连衣服都没得穿。可是为什么他被叫做“活财神”？就因为他知道哪里有金银财宝。那么他怎么不去挖啊？其实他平时也说不出来哪有财宝，只能打他，逼急了，他就胡乱一指。别说，那里就真有金子银子，打得越狠他说的那地方挖出来的财宝越多。可是老百姓谁又会随便打人？而且大家看他穷成这样，谁也不信他知道哪有钱。
　　有这么一天，皇帝要修北京城，但是又没有什么钱，就和大臣商量。其中一位大官把活财神沈万三的事情告诉了皇帝，皇上马上吩咐把他抓来。到了金殿上，皇帝一看这个沈万三，心里就犯了嘀咕：就这么一个糟老头子能是活财神？一番拷打逼问下，沈万三一想反正都是死，就随便瞎指个地方吧。就对皇帝说哪有银子，皇帝派人一看真挖出来了一些，继续问沈万三哪里有金子，沈万三刚才是胡说八道，皇帝再一问，他只好对皇上说他是瞎说的。皇帝哪里肯信，又是一番拷打。沈万三没办法就对皇帝说：“万岁我想起来了，我带你们去挖！”皇帝便让沈万三带着大批官兵去挖宝藏，可是沈万三哪知道哪里有什么宝藏呀，就边走边停，后面官兵不断催促，就这样他们一行来到今天什刹海的位置。沈万三实在走不动了，就指着下面的地说：“这里，这一大片地下全是财宝。”官兵们就开始挖起来，不久就看到一些珠宝，慢慢地越来越多，总共挖出来10窖，一窖100万两，加到一起就是1000万两。大家高高兴兴回去交差了，而这里也就剩下了很大一片坑。又过了很多年，这里慢慢有了水，人们就管这个地方叫“十窖海”，后来的皇帝为了掩盖祖宗的丑行，就将此处改名为“什刹海”了。
　　顺着荷花市场一路逛过去，不觉感叹现在的什刹海是市民和观光客的乐园。星巴克、水牛石这一排融汇中外美食的特色餐饮店前，外国游客和健身的北京大妈一起踢毽子；银锭桥前，“到胡同去”的人力车、周围居民出出入入开着的小轿车、观光客们租来环海游览的自行车络绎不绝；老字号烤肉季、爆肚张，则是赢得满堂宾客，就好这口儿的老北京们，隔三差五就到这儿小聚一番。来自不同国度、不同生活环境的人们聚集在这里感受和体验着清末文人、贵族的风雅与别致，已成为什刹海边一道新的风景。
　　到什刹海，不得不提的有一条街——烟袋斜街，它从银锭桥斜插向北入中轴线的钟鼓楼大街西侧，形状恰似一条烟袋。街道里的小店别具特色，摆后现代范儿的、走古朴路线的，实在是把各种风格在古香古色的小巷中演绎到了极致。服装店里绝对少见“动批”货，要的便是原创；珠宝店中闪闪的宝石不是主流，不起眼的小石头穿成的别致饰物才是时尚；书店随便逛，你买不买都行，和不看店的慵懒店主聊聊天，喝杯咖啡泡上一下午，在这儿也是常事儿……“长枪短炮”的摄影家们，往往把这条街当做出片子的好地方，随便捏两张便是不错的作品。
　　这么一圈逛下来，肚子早就咕咕叫了，可别因为爆肚、烤肉抢不上座儿着急。顺着地安门大街往南走，地安门路口东北角的小吃店可是老北京的最爱，十几块钱就让你吃个肚儿歪。艾窝窝、驴打滚、糊塌子、面茶……馋得人口水直流。最棒的是这儿的豌豆黄，细腻滑嫩，入口绵软芬芳，全北京的小吃店做的豌豆黄，无能出其右。
　　绝佳去处
　　走着进入什刹海是最聪明的办法，路线有多条，且各具特色。
　　1、鼓楼脚下的烟袋斜街是条古老的小街，只需5分钟，便可穿过它到达什刹海中心地区蜿蜒的银锭桥。
　　2、鼓楼西大街上有数条胡同通往什刹海后海北沿，北沿店铺稀少，比较清静,可顺路参观著名的宋庆龄故居。初来北京的游客还可在隔壁的九门小吃品尝到老北京的味道，但是因为工艺限制，做得并不算正宗。
　　3、地安门西大街紧邻什刹海前海，橹船游的码头和荷花市场就在这边。街上另有多条胡同可分别通往前海和后海，途中可经过郭沫若故居、恭王府、辅仁大学旧址等著名旅游点。我考网编辑整理