2000年2月10日，冯骥才签名出售《估衣街珍存》明信片，他意将估衣街街貌像《旧城遗韵》一样珍存在百姓心中。一个月的抢救行动动摇了估衣街的动迁计划，街上的文物得以部分保留。如今，估衣街仍然是天津人骄傲之所、外地人驻足观赏之地。

1998年，冯骥才建议成立"老城博物馆"以展示老城文化。他说:文物的精神价值远远高于它的财富价值，因为文物是珍贵的历史见证。为筹集博物馆的资金，冯骥才率先买了一万多元的老城文物：砖雕、石狮子、雕刻木匾等，捐赠给未来的博物馆。2001年,"老城博物馆"在一座四合院门前挂牌。建立博物馆表现了他的文化见识、文化眼光和文化情怀。他认为，博物馆的建设可以提升整个城市的文化品位，使城市拥有水准很高的文化环境，应多挖掘其与百姓生活密切相关的内涵，挖掘纯粹的文化价值，将城市历史的真正意义释放出来。

"我们是讲责任的一代。当看到我们的社会和社会文化出现不和谐时，看到我们的精神领域有这么多的困惑时，就会毫无疑问地守望我们的文化。"说到这里，冯骥才有些激动："我现在是急于写我的散文，急于写我的小说，急于画我的画呢？还是急于到文化的第一线去，到田野里去，到民间去？毫无疑问，我会选择后者。"他提高了嗓音："这个选择是完全凭自己的心，而不是太费劲的选择。"

2003年，由冯骥才倡议推动的中国民间文化遗产抢救工程正式启动。两年多来，冯骥才跑遍了全国26个省、自治区、市，边指导志愿者进行田野普查，边进行民间文化抢救。在他眼里，民间文化有着无尽的魅力甚至充满着灵气。南乡三十六村、内丘神马、拜灯山、打树花、仁慈堂、屋顶秘藏古画版等等，这些散落民间的文化艺术携带着历史的、文化的气息，凝聚着先人的智慧。

冯骥才考察杨柳青年画

"古村落是中华文化的箱底儿。"冯骥才说，中国目前有2800多个县，19000多个镇，有几十万个村庄。相对地说，特色比较鲜明、保留比较完好、历史的记忆比较深厚、民俗和民间文化遗产比较丰富的村落至少有几千个。由于年轻人到城里打工，很多古村落人去楼空。加之开发商对古镇、乡村的不合理开发，"古村落内在的、沉甸甸的历史文化积淀在被抽空。"

为了摸清古村落的"家底"。冯骥才跑遍了山东、山西、江西、安徽等7省的几十个村庄。他直接和镇长、村长"谈判"，在一系列的乡村文化论坛和研讨会上发表看法。"我准备写一篇关于古村落的现状和出路的文章。明年5月份，在江南的嘉兴召开全国古村落高峰论坛，请全国古村落负责人到那里去研讨。"

冯骥才考察古迹

2003年春，冯骥才去山东考察杨家埠年画。有个老人叫杨洛书，是杨家铺最好的年画师傅。他的学生是一个日本女孩，几年前千里迢迢来到杨家铺，找他拜师学艺。但难以想象的是，杨师傅自己的孩子却怎么也不愿意子承父业。

在考察中，冯骥才发现，不仅现代的年轻人不愿意学年画了，就连研究年画的年轻人也十分罕见："据我所知，全国大大小小的年画产地中，只有少数地区有自己的年画研究员。中国有大大小小上百家美术学校和院系，竟然没有一家美术学院设有介绍和研究年画的专业课程。几乎所有的美术学院都教授西方美学，设有油画、水彩画专业，而我们却连个研究中国自己的传统年画的研究生都找不出来。"