每年农历四月二十三至二十五日，大理、洱源、宾川、巍山的白族，男女老少，身着盛装，从四面八方成群结队地来到苍山洱海之间，参加狂欢节日“绕三灵”。

　　“绕三灵”白语叫“观桑娜”，大意是“逛花园”。是大理地区中央本主的盛大节日。白族敬奉的本主名目繁多，有“五百神王”之称。届时，各村抬着本村本主的牌位，自由结成队伍。领队为两个男子，共扶杨柳一枝，上挂葫芦和彩花，婆娑前进，载歌载舞。第一天，队伍汇集到苍山五台峰下的“神都”圣源寺；第二天，人流经喜洲街道，绕到洱海边的一个村庄；第三天，人群继续沿洱海前进，到达大理崇圣寺东面的马久邑本主庙。每到一处，人们祈祷、赛歌、表演节目，通宵达旦。青年男女，有的手持金钱鼓或霸王鞭，边歌边舞；有的用唢呐锣鼓伴奏，边走边唱“吹吹腔”；有的头插彩色羽毛，手摇花扇，边走边唱“白族调”。队伍少则数千，多则数万，途经数十里，形成大规模的文艺表演。

　　关于绕三灵的由来，有许多传说故事。

　　一说，很久以前，大理坝子是一片汪洋，海水一直淹到苍山的半山腰，白族的祖先住在山林间，以狩猎为生。每当获得猎物，人们都要围着篝火载歌载舞，欢庆胜利。因此又叫“绕山林”。

　　又说，白国时候，在白王华丽的宫殿旁边，有三片茂密的桑树林，老百姓是不准进去的。一天，白王太子在桑林里迷失，白王下令，要周围百姓进桑林寻找太子。人们进桑林后，边呼唤，边唱跳，借此机会尽情地欢乐。所以又叫“绕桑林”。

　　三说，南诏时，有个皇帝叫段宗榜，他本领出众，爱民如子，给百姓带来了许多好处，人们称他“爱民皇帝”。农历四月二十三这天，皇帝带家人和群臣到五台峰敬香，不幸暴病死去。百姓悼念他，在五台峰建起了圣源寺，段宗榜也被奉为中央本主，统辖“五百神王”。每逢他的忌日，人们都要抬着各种祭祀的东西，去佛都崇圣寺、神都圣源寺、仙都金圭寺，绕行三天三夜，以示哀悼。所以叫“绕三灵”。