春牛灯是流传在万载山区（如：西坑、仙源等地）的一种客家人灯彩。其表演手法有两种，一种是写意，一种是写实。

西坑的春牛灯则以写实的手法出现。灯队选用一头雄壮而温顺的公牛，用红绸鲜花装饰头角，额心贴“福”字，牛身披红挂彩，精致的木犁套于牛肩。一牧童牵牛在前，一农夫执鞭扶犁在后。渔翁、樵夫、书生和送饭娘娘手持表演所需道具随后。该灯到户，牧童牵牛而入，农扶提犁吆喝：“春牛进门来，恭喜东家大发财！”然后，渔翁、樵夫、书生、送饭娘娘及乐队鱼贯而入。农扶吆喝牛在大厅逆时针“耕犁”兜圈，口唱春牛灯歌，器乐伴和。渔翁、樵夫、书生、送饭娘娘相继做垂钓、砍柴、读写、送饭等表演，载歌载舞，渔樵互答，耕读叙事，恭贺东家三星在户，五谷丰登，福寿康宁，人兴财旺。

仙源等地的春牛灯则以写意的手法出现。灯队用竹篾扎成牛形，蒙上红布或红纸。有的在牛形下身安一柄，将牛撑起，也有的安装轮子，赶牛移动。一人牵牛，一人装扮老汉手持竹梢作赶牛状，口唱农事要诀，提醒人们不误农时，精耕细作。

春牛灯表演则用客家话道白和演唱，有浓郁的客家气息。山民们尊春牛灯为百灯之王，路遇外地灯队，外地灯队则应主动让路，让春牛灯先行。究其原因，该灯是客家山民为纪念明朝正德皇帝与贵妃娘娘的功德，而举行的一种民间活动。就春牛灯的来历作了如下记叙：

相传明朝正德皇帝巡视江南，为了详察民情，便微服私访。一天，行至南山，肚饥腿乏，再也走不动了，便坐在一棵大树底下休息。这时，大路上走来一村妇，只见她手提竹篮、水罐，正往田间小路而去。正德皇帝忙上前施礼：“请问大嫂，手提何物，欲往哪里而去？”村妇见这客官模样的人，举止斯文，便答道：“我是往田间给丈夫送饭的，客官莫不是迷了路？”

正德皇帝轻轻摇了摇头，说：“不瞒大嫂，我是外乡过路人，今天还未曾吃饭，如今腹内饥饿难当，大嫂能否将这篮中食物匀给我一口，日后定当重谢。”

村妇听后，面有难色，迟疑片刻道：“客官休怪妇人小气，因此地十年九旱，田土所收无几，户户苦不堪言，你看……。”说着，她撩起盖在篮上的芭蕉叶。“这几个艾草团子，是特意给做工夫的人吃的，家里老小喝的都是草汤啊！如果这几个艾团给你吃了，那我丈夫今天就得挨饿。”

正德皇帝思忖一会，道：“这样吧，这艾团子我吃一半留一半给你丈夫。另外，我再写一纸条，你丈夫看后自然明白，不会怪你的。从明天起，就有人给你丈夫和做工夫的人连送三天饭。”

村妇见客官说得恳切，也就答应了。正德皇帝吃完饭，写好纸条，便下山去了。

再说这村妇的丈夫，姓薛名文星，本是个读书之人，只因家道贫寒，失学在家耕种。这天日已偏西，还不见妻子阳氏前来送饭，就想回家去看个究竟。正好这时，阳氏送饭来了，夫妻见面后，阳氏将路上所遇之事详说了一番，并取出篮中纸条递给丈夫。薛文星接过纸条一看，顿时吓傻了眼，连忙双膝跪地，口称万岁，作揖不止。

何若如此呢？原来薛文星认出此乃当今天子手迹，只见纸条上写道：

南山田地朕租用，有烦老庚代耕种；

待到年年金秋日，金谷满仓不受穷。

薛文星看后欣喜若狂，相告山民。一刹时，南山村沸腾起来了。

第二天，山民们早起，前往田间耕作。中午，果有一妇人前来为他们送水、送饭。只见她满脸慈祥，落落大方，还不时向人们问寒问暖。一连三天，天天如此。

原来，正德皇帝为了体恤民情，与民共苦，特派贵妃娘娘给山民们送饭。

由于皇恩浩荡，感天动地，从此以后，南山年年风调雨顺，金谷满仓，六畜兴旺，一派升平景象。

为了感谢正德皇帝与贵妃娘娘的功德，山民们每年元宵都要耍《春牛灯》，每耍完一出，则要众口喝彩：

南山顶上一丘田，我和皇帝两同年；

皇娘我喊同年嫂，荣华富贵万万年。

因春牛灯中有贵妃娘娘送饭的形象，所以该灯见灯大三级。

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