Cisco catOS是Cisco Catalyst交换机上传统的第2层操作系统。如果需要给这些使用cisco catOS的交换机应用第3层特性，则需要运行Cisco IOS软件的第三层或者路由模块。这里有一个术语：混合模式。

　　混合模式：在Cisco catOS平台下配置第2层特性，而且可以在相同平台下使用cisco IOS来配置第3层接口。

　　Cisco IOS不仅仅支持纯2层交换机（例如catalyst 2950），而且根据软件配置和硬件支持的情况，Cisco IOS还能很好的支持第3层特性。因为Cisco IOS集成了多层的功能，所以运行在catalyst 交换机上的Cisco IOS也被称为集成IOS.

　　特例：Cisco Catalyst 6500系列。

　　在6500上运行的Cisco IOS，被称为“Native IOS”；

　　在Catalyst交换机上运行的Cisco IOS又被称为“Cisco IOS Native”模式

　　当Cisco Catalyst 6500系列交换机上的supervisor Engine中包括MSFC（多层交换特性卡）时，该交换机就可以支持混合模式或者Cisco IOS.MSFC模块自己运行单独的Cisco IOS映像。

　　尽管在Cisco IOS和Cisco catOS两种平台使用差别很大，但是它们之间存在同等的特性。Cisco IOS最终的目标是与Cisco CatOS具有完全相等的特性和配置。

　　CCNP—BCMSN考试取消了Cisco CatOS的的考察。

　　大家可以根据下面的对比信息了解到Cisco IOS和Cisco CatOS的几个主要区别