英语动词的时态
　　（一）英汉两种语言在时态表达方式上的差异：
　　英语的词类与汉语的不同。汉语词类形态稳定，比如“书”这个字，“一本书”、“三本书”都一样，没有词形变化。英语就不同了，book, books仅从词形上就能知道是单数还是复数。
　　动词是英语中变化最多、最复杂的词类。有人说，学好英语就是学好动词，此言甚是。同一个动作或状态分别在不同时间发生或存在，表达这个动作或状态的动词就要用不同的形式，这就是时态。
　　例如：在“中国是个伟大的国家。”和“中国曾经是世界上最伟大的国家。”这两句话当中，汉语的“是”没有变化，而是用“曾经”这个词来表达时间的不同。
　　China is a great country.中国是个伟大的国家。
　　China was the greatest country in the world.中国曾经是世界上最伟大的国家。
　　在这几句中，动词be的形态变了，表示的时间变了，但意义没有变化。
　　再如，“他经常帮助我。”“他昨天帮助我了。”和“他一直在帮助我。”这三句话当中，汉语的“帮助”没有任何变化，而是用“经常”、“一直”和“昨天”分别表达出时间的区别。英语就不同，它必须用动词本身的形态变化来完成任务。
　　He often helps me.他经常帮助我。
　　He helped me yesterday.他昨天帮助我了。
　　He has been helping me.他一直在帮助我。
　　在这几句中，动词help的形态变了，表示的时间变了，但意义没有变化。
　　（二）英语动词的形式：
　　英语的时态是通过动词的变化来体现的。因此，了解动词的形式及其变化规律非常重要。英语的实义动词有以下五种形式：
　　(1) 动词原形：动词原形在句子中形式不变。主要用于主语为非第三人称单数的一般现在时，情态动词之后，或根据语法规定必须用动词原形的其他情况。
　　(2) 一般现在时第三人称单数形式（简称现单三）：主要用于主语为第三人称单数的一般现在时。
　　(3) 过去式：主要用于一般过去时。
　　(4) 现在分词：主要用于进行时态，或语法规定的其他情况。
　　(5) 过去分词：主要用于完成时态，或语法规定的其他情况。
　　这里提到的“语法规定的其他情况”我们在以后的讲座中会详细介绍。
　　下面把这些动词形式的构成说明一下。
　　动词一般现在时第三人称单数（现单三）的构成，见下表：

　　与名词变复数形式相同，读音也相同。
　　动词过去式和过去分词，大多数是动词原形+ ed 构成，这是规则动词。规则动词的拼写和读音规则如下表：

　　不规则动词的过去式和过去分词有其特殊变化形式，需要个别记忆，同时也要善于发现不规则中的规则，即某些字母组合的不规则动词有一定的规律。如：weep→wept, sleep→slept, sweep→swept
　　现在分词一律由动词原形加-ing构成，规则如下表：

　　 为了学习的方便，人们把时间分为四个阶段：“现在、过去、将来、过去将来”。英语动词所表示的动作在以上每个时间段中分别有四种状态：一般、进行、完成和完成进行。因此我们便有了四四一十六个时态。
　　不同的时态有不同的变化形式。以do 为例，列表如下：

　　 “时态”就是通过动词的形态变化，来表达动作发生的时间（现在、过去、将来、过去将来）及所处的状态（一般、进行、完成、完成进行）。
　　比如在“They are doing their exercises.”这个句子中，动词由原形do 变成are doing 的形态，说明这个事情是发生在现在、并处于正在进行的状态当中，所以叫现在进行时；
　　在“They have done their exercises.”这句中，动词由原形do 变成have done的形态，说明这个事情是发生在现在、并处于完成的状态，所以叫现在完成时；
　　在“They always do their exercises.”中，动词用原形do 的形态，说明这个事情是发生在现在、并且是一般情况下永远如此，所以叫一般现在时。
　　在这三句话中，动词do 虽然用了不同的形态，其意义没有变化，而是事情发生的时间和状态变了。其余类推。
　　16个时态中，常用的有12个：一般现在时、一般过去时、一般将来时、过去将来时、现在进行时、过去进行时、将来进行时、现在完成时、过去完成时、将来完成时、现在完成进行时和过去完成进行时。其他时态很少单独使用。