在外事接待活动中，译员首先面临的一道难题是称谓的口译。称谓代表了一个人的职位、职衔或学衔，体现了一个人的资历和地位。称谓的误译不仅是对有关人员的不尊重，而且也会产生种种不良的后果。称谓的准确翻译其关键在于译员对有关人员的身份及其称谓的表达是否有一个正确的理解，尤其是对称谓语的认识。一种称谓语很可能表示多种身份，例如，英语的头衔语 president，译成汉语时可视具体情况分别译作共和国的总统、国家主席、大学的校长、学院的院长、学会或协会的会长或主席、公司的总裁或董事长等等。

　　一般说来，各类机构或组织的首长其汉语称谓译成英语时虽可套用通用词 head，但从比较严格的意义上看，应使用特定的、规范的称谓语。例如：

　　校长(大学) President of Beijing University

　　校长(中小学) Principal /Headmaster of Donghai Middle School

　　院长(大学下属) Dean of the Graduate School

　　系主任(大学学院下属) Chair/Chairman of the English Department

　　会长/主席(学/协会) President of the Student Union, Shanghai University

　　厂长(企业) Director of the Machine Tools Manufacturing Plant

　　院长(医院) President of Huadong Hospital

　　主任(中心) Director of the Business Center

　　主任(行政) Director of Foreign Affairs Office

　　董事长(企业) President/Chairman of the Board of Directors

　　董事长(学校) President/Chairman of the Board of Trustees

　　首席长官的汉语称谓常以“总……”表示，而表示首席长官的英语称谓语则常带有 chief general, head , managing 这类词，因此当翻译冠以“总”字的头衔时，需遵循英语头衔的表达习惯：

　　总书记 general secretary

　　总工程师 chief engineer

　　总会计师 chief accountant

　　总建筑师 chief architect

　　总编辑 chief editor; editor-in-chief; managing editor

　　总出纳 chief cashier; general cashier

　　总裁判 chief referee

　　总经理 general manager; managing director; executive head

　　总代理 general agent

　　总教练 head coach

　　总导演 head director

　　总干事 secretary-general;commissioner

　　总指挥 commander-in-chief; generalissimo

　　总领事 consul-general

　　总监 chief inspector; inspector-general;chief impresario

　　总厨 head cook; chef

　　有些部门或机构的首长或主管的英译，可以用一些通用的头衔词表示，例如下列机构的负责人可以用 director, head 或 chief 来表示：

　　司(部属)department

　　厅(省属)department

　　署(省属)office(行署为administrative office)

　　局 bureau

　　所 institute

　　处 division

　　科 section

　　股 section

　　室 office

　　教研室 program / section

　　例：

　　局长 director of the bureau; head of the bureau; bureau chief。

　　国务院 the State Council 属下的部为 ministry，所以部长叫作 minister。

　　另外，公署专员叫作commissioner，其办事机构叫作“专员公署”，英语为 prefectural commissioner's office。