近20年来，我国翻译的外国文学作品，比前70年的总量还要超出很多。然而在翻译界涌现的像杨宪益这样的翻译大家却是凤毛麟角。一些出版社一旦得知某外国作家作品获得国际文学大奖，便迅速拿来原著委托专业的翻译公司将作品翻译成中文。而这些翻译公司多数是将作品分割成几块，由多人完成。在不到一个月时间内，便能出一个中译本。把人名、地点弄错是常事，为此出现的笑话也不少。

　　杨宪益成就
　　几乎“翻译了整个中国”
　　杨宪益是把《史记》推向西方世界的第一人；他翻译的《鲁迅选集》，是外国的高校教学研究通常采用的蓝本；与夫人合作翻译的三卷本《红楼梦》，与英国两位汉学家合译的五卷本（译名《石头记》）一并，成为西方世界最认可的《红楼梦》译本……他还翻译了《离骚》、《资治通鉴》、《长生殿》、《牡丹亭》、《宋元话本选》、《唐宋诗歌文选》、《魏晋南北朝小说选》、《老残游记》、《儒林外史》等经典作品。
　　1982年，在五六十年代开始便与西方世界隔绝的中国，杨宪益发起并主持了“熊猫丛书”，弥补了外国对中国文学了解的空白，重新打开了中国文学和外界沟通的窗口。在这一丛书里，既有《诗经》、《聊斋志异》、《西游记》、《三国演义》、《镜花缘》等中国古典文学作品，也有古华的《芙蓉镇》、张洁的《沉重的翅膀》，以及巴金、沈从文、孙犁、李广田、吴组缃、新凤霞、王蒙等人的中国现当代文学作品。
　　研究杨宪益翻译工作的学者李晶告诉记者，杨宪益翻译非常注重准确性，其次还注重译、介结合。“译、介结合，是先生的治学态度所致。杨先生对历史研究感兴趣，也写过一些历史考证的文章。他在介绍作品的同时，总是会做一些文学研究的工作，对作家本身以及创作背景做相应的介绍，以让外国读者更好地走进作品。这对翻译工作者而言，的确是非常珍贵的学术习惯。”此外，杨宪益“还特别注重译介的系统性，各个历史时期的代表性作品都有涉猎”。“从这一意义上，有人说他‘翻译了整个中国’，一点都不过分。”